纪氏也只说玉簪不合适留在窦昭身边服侍，让她另换个丫鬟过来。
俞嬷嬷知道，这是纪氏逼着她处置玉簪。
西府的那些丫鬟、婆子之所以巴结奉承她，不就是想从她手里捞点好处。结果犯了事她不仅没办法把人保下，还要亲手惩戒这些曾经阿谀奉承过她的人。
以后谁还会靠过来？
但她若是装作没听懂，六太太会不会觉得失了颜面，把这件事捅到二太夫人那里呢？
想到二太夫人，俞嬷嬷就不禁心里发寒。
先把眼前这个难关过了再说吧。
俞嬷嬷咬了咬牙，把玉簪领了回去，当着众人的面结结实实地打了她二十板，直打得她皮开肉绽，进气多，出气少，想着老太爷不知道正为什么暴跳如雷，谁靠近谁遭殃，因而怕玉簪死了触了老太爷的霉头，一面请了大夫过来给她用药，一面让人给玉簪找户人家嫁了。
“最要紧的是嫁得远远的，”她嘱咐媒人，“也不要她的赎身银子，我们还倒送十两银子的嫁妆。”
这样好的事，媒人自己动了心：“我有个远房的亲戚，是个挑夫，在淮安漕运上谋生，刚死了老婆，若是能成，还有几封茶叶的谢礼。只是年纪有些大，有两个儿子……”
俞嬷嬷才不管那些，只要能把人远远地弄走，多的一句话没有问，就应了这门亲事：“我去跟七爷说一声。”
媒人欢天喜地坐在那里一面喝茶一面等着。
窦世英在鹤寿堂，俞嬷嬷赶过去的时候却被拦在了门外。
“老太爷正和七爷说事，”小厮与她小声地道，“吩咐了谁也不许打扰。”
俞嬷嬷就站在院子里等。
书房中，躺在醉翁椅上的窦铎像一下子老了十岁似的，疲倦而憔悴。
“万元，这次你一定要考个举人回来！”他手背搁在额头上，挡住了眼睛，低沉的声音里透着几分无奈和愤懑，“现在的窦家，已不是你伯祖父当家时的窦家了，你想保住家业，就要争气。知道吗？”
窦世英直直地站在那里，没有作声。
窦铎猛地坐了起来，暴躁地大声喝斥道：“你到底听见了没有？”
“听见了。”窦世英平静地应着，问道：“王家的事，您准备怎么办？”
窦铎冷笑，森然地道：“这件事你不用管了，西窦有我，就不会任东窦搓圆捏扁！你只要安安心心地去参加乡试就行了。”然后大声道：“谁在外面当差？”
“是小的杜安。”
“你去请了王家的大爷过来。”
杜安应声而去。
窦铎回头对沉静地站在那里的儿子道：“你回去收拾行李吧，明天一早就启程去京都。”
窦世英恭敬地向父亲行了个礼，出了鹤寿堂。
俞嬷嬷急急地迎了上去，把去东府的事说了，最后道：“……六太太的意思，这样的人是留不得了，为着从前奶奶的名声，最好还是远远地嫁了。”
她怕再生波澜，把纪氏搬了出来。
窦世英错愕，半晌才道：“既然是六太太的意思，你就按着六太太的意思办吧！”
俞嬷嬷得了话，急急地去回了媒人，当天晚上就一副门板抬了玉簪出去。
而窦世英在原地呆立半天，吩咐身后的高升：“你去帮我收拾东西吧，我去趟六爷那里，看看寿姑。”
高升忙道：“那您早去早回，明天一大早还要祭拜祖先。”
窦世英点了点头，去了东府。
窦世横正在收拾要带到京都去的书卷，书房里有些狼藉，见窦世英过来，和窦世英到厅堂里坐下。
“寿姑和你六嫂去老二媳妇家串门去了，”他给窦世英倒了杯茶，道，“看时辰应该快回来了。”
窦世英轻轻地说了声“麻烦六嫂了”，端着茶盅沉默良久。
窦世横笑道：“怎么了？嫌家里烦？”
窦世英淡淡地一笑，答非所问地道：“六哥，诸家要退亲的时候，你为什么要给诸家说好话？”
窦世横有些意外，半是玩笑半是调侃地道：“你的名声已经够差的了，要是再被诸家退亲，以后恐怕找不到什么好媳妇了。”
窦世英听着想了想，突然展颜一笑，眉目舒展开来，如一副缓缓打开的画卷，有种自然写意的流畅与随意。
窦世横看着一愣，窦世英已抬了抬端着茶盅的手，笑道：“六哥，我敬你一杯。”
“哟！”窦世横压下心底的异样，笑道，“你这又是为哪一出？”
“就是想跟六哥说一声‘多谢’！”窦世英嘴角噙着笑，目光却认真又郑重，让窦世横微微有些惊讶，正想问他出了什么事，外面传来一阵嬉笑声。
“是寿姑回来了。”窦世横道，和窦世英一起出了耳房。
大红灯笼照得院子一片红彤彤的，一群丫鬟婆子簇拥着纪氏和窦昭走了进来，纪氏低着头，不知道和窦昭说了句什么，窦昭仰着脸，望着她咯咯地笑，耳边坠着的小小赤金丁香忽闪忽闪的，像夜空中忽明忽暗的星子般顽皮可爱。
窦世英鼻子一酸。
如果谷秋还活着……不知道有多高兴！
他不由蹲下身，张开手臂冲着窦昭喊了声“寿姑”。
窦昭抬头，看见剑眉星目的窦世英。
她静静地站在纪氏的身边，徐徐地喊了声“爹爹”。
窦世英的笑容僵在脸上，手臂仿佛托着千斤力，慢慢地垂落下来。
纪氏忙推了推窦昭，笑道：“你爹爹明天就要走了，他今天特意来看你的。”
窦昭佯装不懂，曲膝给窦世英行礼，脆生生地和父亲道别：“爹爹一路平安！”
窦世英失笑。
自己和一个孩子计较什么？
他笑着上前摸了摸女儿的头，笑道：“寿姑在六伯母这里，要听话，知道不？”
窦昭笑嘻嘻地点头。
窦世英给纪氏行礼：“寿姑就请六嫂多多费心了。”
纪氏忙还礼：“七叔客气了。寿姑乖巧懂事，我们都很喜欢。”
窦世英笑着告辞。
窦世横送他。
被窦世英拦住：“明天大家都要起早，就不用这么客气了。”
窦世横是个爽快人，笑着朝窦世英挥了挥手：“那我们明天见。”
和纪氏并肩而立，望着窦世英离开。
清风明月下，繁枝婆娑，窦世英的背景孤单而寂寥。
窦昭扭过头去，啪嗒啪嗒地跑进了内室。
※※※※※
高氏站在栖霞院东厢的台阶上，玉簪花浓郁的香味热烘烘地扑面而来，从正屋隐约传来庞氏娇滴滴的笑声，仿佛针尖刺在她的心上，是那么地令人难以忍受。
她顿时心浮气躁，忍不住在院子里打起转来。
自己怎么就和庞氏做了妯娌？
见过不要脸的，可从来没见过这么不要脸的，自己的脸都给庞氏丢光了。
想她从小到大行得端、走得正，不管什么时候都堂堂正正毫不畏惧，何曾像现在这样，走路都要看着脚尖……
高氏气呼呼地在庑廊前站定。
不管王知柄是怎么想的，反正她明天一早就回南洼，然后带着儿子去京都看望父亲，再也不趟这滩浑水。
王知柄丢得起这个脸，她可丢不起这个脸！
拿定了主意，她心中略微好受了些，就看见一个黑影从旁边的树林拐了过来。
她吓了一大跳，定睛一看，是丈夫王知柄。
他低着头，高一脚低一脚的，一副神不守舍的模样。
不知道窦家老太爷跟他说了些什么？
高氏思忖着，想到昨天自己劝王知柄不要住在窦家，随便到哪里窝一夜都行，王知柄不听，结果今天早膳的时候，窦家的丫鬟看他们的眼神就像他们是来打秋风的穷亲戚，她硬是一口气堵在胸口直到了下午才渐渐散去，高氏就不想理睬丈夫。
她转身回了厢房。
王知柄望着从半开的房门内泻出来的昏黄灯光，不由苦笑。
他何尝不知道他们住在这里言不正名不顺，可若是他不住在这里，庞氏没有人压着，谁知道还会做出什么泼皮事来？
也不知道这门亲事是谁做的媒人，这哪里是在给他们家做媒，这简直是在害他们家。
偏生他弟弟又懦弱无能，被这个弟媳掐得死死的，他一个做大伯子的，总不能越过弟弟去管弟媳吧？
王知柄头痛欲裂地进了屋。
高氏一句话也没有和王知柄说，默默地打了水给王知柄洗漱。
王知柄知道自家的事让妻子受了委屈，十分过意不去，拉了妻子衣袖